În timp ce coniacul este o băutură minunată în sine, pentru mine personal are o asociere strânsă cu mâncarea nu atât de grozavă. Acest lucru se datorează faptului că au existat două tipuri diferite de băuturi la prânz împreună de-a lungul vieții mele profesionale, și anume sherry și coniac. Dacă era ceva de sărbătorit, locotenenții puteau invita pe toți la un pahar de sherry înainte de a mânca împreună. Camrazii ceva mai în vârstă, în schimb, erau așteptați să bea un pahar de coniac după masă.
Așa că s-a întâmplat foarte devreme să-mi iau paharul de coniac cel puțin o dată pe săptămână și chiar și atunci am crezut că recunosc că calitatea coniacului respectiv este reciprocă cu cea a mâncării, cel puțin mie nu mi-a plăcut gustul coniac că mâncare mult succes semnificativ mai bine.
Această tradiție a fost apoi adoptată cu bucurie de tovarășii noștri francezi, dar poate a fost invers; acestea au adus în joc și Armagnacul.
Armagnac este un coniac produs în Gasconia și este probabil cel mai vechi băutură alcoolică franceză. Spre deosebire de coniac, acesta nu este distilat într-un proces dublu, ci într-un singur proces de distilare și apoi depozitat în butoaie de stejar între trei și 20 de ani.
Coniacul este un coniac din oraș Coniac și împrejurimile lor imediate. De la sfârșitul Primului Război Mondial, produse similare nu mai pot fi numite coniac conform „Paragrafului de șampanie”, astfel că numele Weinbrand a devenit comun în Germania. Indiferent dacă aceste distilate sunt apoi denumite băuturi spirtoase, țuică, țuică sau orice altceva, voi lăsa cu plăcere specialiștilor și entuziaștilor relevanți.
Coniacul este produs în dublă ardere, este depozitat în butoaie de stejar și face ca aromele primare din vinul alb să se amestece cu aromele secundare din lemn.
Ca și în cazul vinurilor franceze, coniacul este împărțit în „crus” în funcție de locația vinului: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois și Bois Ordinaires. Dacă cel puțin 50% din vin provine din Grand Champagne și restul din Petite Champagne, atunci acest coniac poate fi numit Fine Champagne.
Coniacul este, de obicei, o compoziție („asamblare”) de diferite vintage-uri și locații („crus”). Vârsta coniacului se referă întotdeauna la cel mai tânăr butoi folosit.
Coniacul se clasifică, începând cu VS (foarte special) prin VSOP (foarte superior vechi pale), vieux, VO (foarte vechi) și Réserve to Napoléon, XO (extra vechi), Extra, Hors d'âge, Royal , Très Vieux , Vieille Réserve, care apoi, recent, trebuia depozitată în butoaie cel puțin zece ani; cu toate acestea, este posibil ca cele mai vechi butoaie să fi fost depozitate de câteva decenii.
De când am încetat să mai călătoresc pentru serviciu, nici nu am băut nici un coniac, pentru că jumătatea mea mai bună este pur și simplu prea bună la gătit. Drept urmare, sticlele corespunzătoare continuă să adune praf în pivniță și doar în cazul în care jumătatea mea mai bună mă lasă să pregătesc următoarea masă.
"Un jour j'ai vu le solei se choucher quarante-quatre fois!"
Antoine de Saint-Exupéry, Micul prinț (1943)
