Salvator mondial

E ceva în aer...
Trăsătura mea toxică este că nu pot scutura acel optimism naiv al internetului timpuriu. ...
Oamenii ar trebui să-și cumpere propriile domenii, să-și înceapă propriile bloguri, să-și dețină propriile lucruri. ...

Dragă Henry,
În octombrie, în MIT Technology Review a fost publicat următorul articol, Culture, care face o analiză bună și arată câteva căi de ieșire și... nu te lasă să-ți pierzi speranța.
Ca „european profesionist” sunt, ca întotdeauna, optimist (- nu poți fi altceva. 😉 )

cu salutări europene amabile

peter schulze

MIT Technology Review, Culture
Cum să remediați internetul
Dacă dorim ca discursul online să se îmbunătățească, trebuie să trecem dincolo de marile platforme.
By Katie Notopoulos
Octombrie 17, 2023

Ne aflăm într-un moment foarte ciudat pentru internet.
Știm cu toții că este stricat. Asta nu este o știre.
Dar există ceva în aer – o schimbare a atmosferei, senzația că lucrurile sunt pe cale să se schimbe.
Pentru prima dată în ultimii ani, se pare că ceva cu adevărat nou și diferit s-ar putea întâmpla cu modul în care comunicăm online. Strângerea pe care marile platforme sociale l-au avut asupra noastră în ultimul deceniu se slăbește.
Întrebarea este: ce vrem să venim în continuare?

Există un fel de înțelepciune comună conform căreia internetul este iremediabil de rău, toxic, o erupție de „locuri de iad” de evitat. Că platformele sociale, dornice să profite de pe urma datelor tale, au deschis o cutie Pandorei care nu poate fi închisă. Într-adevăr, există lucruri cu adevărat îngrozitoare care se întâmplă pe internet, lucruri care îl fac deosebit de toxic pentru persoanele din grupurile vizate în mod disproporționat de hărțuire și abuz online. Motivele de profit au determinat platformele să ignore prea des abuzurile și, de asemenea, au permis răspândirea dezinformării, declinul știrilor locale, creșterea hiperpartizanității și forme cu totul noi de intimidare și comportament rău. Toate acestea sunt adevărate și abia zgârie suprafața.

Dar internetul a oferit, de asemenea, un refugiu pentru grupurile marginalizate și un loc pentru sprijin, advocacy și comunitate. Oferă informații în momente de criză. Te poate conecta cu prietenii pierduți de mult. Te poate face să râzi. Îți poate trimite o pizza. Este dualitate, bine și rău, și refuz să arunc GIF-ul bebelușului dansant cu apa de baie tubgirl-dot-png. Internetul merită să lupți pentru că, în ciuda tuturor mizeriei, există încă atât de multe lucruri bune de găsit acolo. Și totuși, repararea discursului online este definiția unei probleme grele.

Dar uite. Nu vă faceți griji. Am o idee.
Ce este internetul și de ce mă urmărește?
Pentru a vindeca pacientul, mai întâi trebuie să identificăm boala.

Când vorbim despre repararea internetului, nu ne referim la infrastructura fizică și digitală a rețelei: protocoalele, schimburile, cablurile și chiar sateliții înșiși sunt în mare parte în regulă. (Există probleme cu unele dintre aceste lucruri, desigur. Dar aceasta este o problemă cu totul diferită – chiar dacă ambele îl implică pe Elon Musk.) „Internetul” despre care vorbim se referă la tipurile populare de platforme de comunicare care găzduiesc discuții și cu care probabil interacționați într-o anumită formă pe telefonul dvs.

Unele dintre acestea sunt masive: Facebook, Instagram, YouTube, Twitter, TikTok, X. Aproape sigur aveți un cont pe cel puțin unul dintre acestea; poate că ești un afiș activ, poate că răsfoiești fotografiile din vacanța prietenilor tăi în timp ce ești pe john

Internetul este lucruri bune. Este Keyboard Cat, Double Rainbow. Sunt bloguri personale și LiveJournals. Este meme-ul prietenei distrase și un subreddit pentru „Ce este acest bug?”

Deși natura exactă a ceea ce vedem pe acele platforme poate varia foarte mult de la o persoană la alta, acestea mediază livrarea de conținut în moduri universal similare, care sunt aliniate cu obiectivele lor de afaceri. Un adolescent din Indonezia poate să nu vadă aceleași imagini pe Instagram ca și mine, dar experiența este aproximativ aceeași: parcurgem câteva fotografii de la prieteni sau familie, poate vedem niște meme sau postări de celebrități; furajul se transformă în role; ne uităm la câteva videoclipuri, poate răspundem la povestea unui prieten sau trimitem câteva mesaje. Chiar dacă conținutul real poate fi foarte diferit, probabil că reacționăm la el în același mod, și asta prin design.

Internetul există și în afara acestor mari platforme; este vorba despre bloguri, panouri de mesaje, buletine informative și alte site-uri media. Este vorba despre podcasturi și camere de chat Discord și grupuri iMessage. Acestea vor oferi experiențe mai individualizate, care pot fi extrem de diferite de la o persoană la alta. Ei există adesea într-un fel de simbioză parazită cu jucătorii mari, dominanti, hrănindu-se reciproc din conținutul, algoritmii și publicul.

Modelele de limbaj mari sunt pline de vulnerabilități de securitate, dar sunt încorporate în produse tehnologice la scară largă.

Internetul este lucruri bune. Pentru mine, sunt lucruri pe care le iubesc, cum ar fi Keyboard Cat și Double Rainbow. Sunt bloguri personale și LiveJournals; sunt mesajele AIM away și MySpace top 8s. Este meme-ul prietenei distrase și un subreddit pentru „Ce este acest bug?” Este o discuție celebră pe un forum de culturism în care stăpânii se ceartă despre câte zile sunt într-o săptămână. Pentru alții, este vorba despre meme Call of Duty și divertismentul fără minte al unor YouTuber precum Mr. Beast, sau un loc unde să găsească tipul foarte specific de videoclip ASMR pe care nu au știut niciodată că îl doresc. Este o comunitate anonimă de susținere pentru victimele abuzului sau care râde de memele lui Black Twitter despre cearta cu barca din Montgomery sau care încearcă noi tehnici de machiaj pe care le-ai învățat pe TikTok.

Sunt, de asemenea, lucruri foarte rele: 4chan și Daily Stormer, porno răzbunare, site-uri de știri false, rasism pe Reddit, inspirație pentru tulburarea alimentară pe Instagram, hărțuire, adulți care trimit mesaje copiilor pe Roblox, hărțuire, escrocherii, spam, incel și nevoia din ce în ce mai mare de a înțelege afla dacă ceva este real sau AI.

Lucrurile rele transcend simpla grosolănie sau trolling. Există o epidemie de tristețe, de singurătate, de răutate, care pare să se autoîntărească în multe spații online. În unele cazuri, este cu adevărat viață și moarte. Internetul este locul în care următorul shooter în masă își obține în prezent ideile de la ultimul shooter în masă, care le-a obținut de la cel de dinainte, care le-a obținut de la unele dintre cele mai vechi site-uri online. Este un îndemn la genocid într-o țară în care Facebook a angajat prea puțini moderatori care vorbeau limba locală, deoarece a dat prioritate creșterii în detrimentul siguranței.

Problema existențială este că atât cele mai bune, cât și cele mai rele părți ale internetului există din același set de motive, au fost dezvoltate cu multe dintre aceleași resurse și au crescut adesea împreună una cu cealaltă. Deci de unde a venit boala? Cum a devenit internetul atât de... urât? Pentru a dezlega acest lucru, trebuie să ne întoarcem la primele zile ale discursului online.

Sunt, de asemenea, lucruri foarte rele: 4chan și Daily Stormer, porno răzbunare, site-uri de știri false, rasism pe Reddit, inspirație pentru tulburarea alimentară pe Instagram, bullying, adulți care trimit mesaje copiilor pe Roblox, hărțuire, escrocherii, spam, incels.

Păcatul originar al internetului a fost o insistență asupra libertății: a fost făcut să fie liber, în multe sensuri ale cuvântului. Internetul nu a fost creat inițial pentru profit; a luat naștere dintr-un mediu de comunicații destinat militarilor și cadrelor universitare (unii dintre militari doreau să limiteze Arpanetul la utilizarea apărării încă de la începutul anilor 1980). Când a crescut în popularitate împreună cu computerele desktop, Usenet și alte aplicații populare de internet timpurii erau încă utilizate în mare măsură în campusurile universitare cu acces la rețea. Utilizatorii ar mormăi că, în fiecare septembrie, panourile lor de mesaje vor fi inundate de începători, până când în cele din urmă „septembrie etern” – un flux constant de noi utilizatori – a sosit la mijlocul anilor ’90, odată cu explozia accesului la internet acasă.

Când internetul a început să fie construit comercial în anii 1990, cultura sa a fost, în mod pervers, anticomercial.

Mulți dintre cei mai importanți gânditori de internet ai zilei aparțineau unei cohorte de generații X care citeau AdBusters și boomers anti-establishment. Erau pasionați de a face software open source. Însăși mantra lor a fost „Informația vrea să fie liberă” – o expresie atribuită lui Stewart Brand, fondatorul Whole Earth Catalog și comunitatea de pionierat pe internet WELL. Acest etos se extinde, de asemenea, la o pasiune pentru libertatea de exprimare și la un simț al responsabilității de a o proteja.

S-a întâmplat că acei oameni erau destul de des bărbați albi înstăriți din California, a căror perspectivă nu a reușit să prezică partea întunecată a paradisurilor de liberă exprimare și acces liber pe care le creau. (Pentru dreptate, cine și-ar fi imaginat că rezultatul final al acestor discuții timpurii ar fi campanii rusești de dezinformare care vizează Black Lives Matter? Dar mă opresc.)

Cultura liberului a cerut un model de afaceri care să o susțină. Și asta era reclamă. Prin anii '1990 și chiar până la începutul anilor '00, publicitatea pe internet a fost un compromis dificil, dar tolerabil. Publicitatea timpurie a fost adesea urâtă și enervantă: e-mailuri spam pentru pastile pentru mărirea penisului, bannere prost concepute și reclame pop-up (înfiorătoare). A fost grosolană, dar a permis ca părțile frumoase ale internetului - panouri de mesaje, bloguri și site-uri de știri - să fie accesibile oricui avea o conexiune.

Dar publicitatea și internetul sunt ca acel mic submersibil trimis să exploreze Titanic: fibra de carbon funcționează foarte eficient, până când aplici suficientă presiune. Apoi totul explodează.

Publicitatea direcționată și comercializarea atenției

În 1999, compania de publicitate DoubleClick plănuia să combine datele personale cu cookie-uri de urmărire pentru a urmări oamenii pe web, astfel încât să își poată direcționa anunțurile mai eficient. Acest lucru a schimbat ceea ce oamenii credeau că este posibil. Acesta a transformat cookie-ul, inițial o tehnologie neutră pentru stocarea locală a datelor Web pe computerele utilizatorilor, în ceva folosit pentru urmărirea persoanelor pe internet în scopul monetizării acestora.

Pentru internauții de la începutul secolului, aceasta a fost o urâciune. Și după ce a fost depusă o plângere la Comisia Federală pentru Comerț din SUA, DoubleClick a retras detaliile planurilor sale. Dar ideea de a face publicitate pe baza profilurilor personale a luat loc. A fost începutul erei reclamei direcționate și, odată cu aceasta, a internetului modern.
Google a cumpărat DoubleClick pentru 3.1 miliarde de dolari în 2008. În acel an, veniturile Google din publicitate au fost de 21 de miliarde de dolari. Anul trecut, compania-mamă Google Alphabet a încasat 224.4 miliarde de dolari în venituri din publicitate.

Internetul nostru modern este construit pe publicitate foarte bine direcționată, folosind datele noastre personale. Asta îl face gratuit. Platformele sociale, majoritatea editorilor digitali, Google, toate funcționează pe baza veniturilor din reclame. Pentru platformele sociale și Google, modelul lor de afaceri este să ofere reclame țintite extrem de sofisticate. (Și afacerile sunt bune: pe lângă miliardele Google, Meta a încasat 116 miliarde USD în venituri pentru 2022. Aproape jumătate din oamenii care trăiesc pe planeta Pământ sunt utilizatori activi lunar ai unui produs deținut de Meta.) Între timp, amploarea totală a datele pe care le predăm cu bucurie în schimbul folosirii serviciilor lor în mod gratuit i-ar face pe oameni din anul 2000 să-și lase flip telefoanele în stare de șoc.

Și acel proces de direcționare este șocant de bun în a afla cine ești și ce te interesează. Direcționarea îi face pe oameni să creadă că telefoanele lor ascultă conversațiile; în realitate, este mai mult că traseele de date pe care le lăsăm în urmă devin hărți de parcurs către creierul nostru.

Orașul New York stabilește relația dintre guvern și tehnologie – și nu în modurile la care te-ai aștepta.
Când ne gândim la ceea ce este cel mai evident stricat despre internet – hărțuirea și abuzul; rolul său în creșterea extremismului politic, polarizarea și răspândirea dezinformarii; efectele dăunătoare ale Instagram asupra sănătății mintale a adolescentelor — conexiunea cu publicitatea poate să nu pară imediată. Și, de fapt, publicitatea poate avea uneori un efect de atenuare: Coca-Cola nu vrea să difuzeze reclame lângă naziști, așa că platformele dezvoltă mecanisme care să îi țină departe.

Dar publicitatea online necesită atenție mai presus de orice și, în cele din urmă, a activat și alimentat tot ce este mai rău dintre cele mai rele tipuri de lucruri. Platformele sociale au fost încurajate să-și dezvolte baza de utilizatori și să atragă cât mai mulți ochi, cât mai mult timp posibil, pentru a difuza tot mai multe reclame. Sau, mai precis, pentru a vă oferi din ce în ce mai mult agenților de publicitate. Pentru a realiza acest lucru, platformele au conceput algoritmi care să ne țină să derulăm și să facem clic, rezultatul căruia a jucat în unele dintre cele mai proaste înclinații ale umanității.

În 2018, Facebook și-a modificat algoritmii pentru a favoriza „interacțiuni sociale mai semnificative”. A fost o mișcare menită să încurajeze utilizatorii să interacționeze mai mult unii cu alții și, în cele din urmă, să-și țină ochii lipiți de News Feed, dar a dus la preluarea fluxurilor oamenilor de conținut care divizează. Editorii au început să optimizeze pentru indignare, deoarece acesta a fost tipul de conținut care a generat o mulțime de interacțiuni.

Pe YouTube, unde „timpul de vizionare” a fost prioritizat față de numărul de vizionări, algoritmii au recomandat și au difuzat videoclipuri într-un flux nesfârșit. Și în încercarea lor de a satisface atenția, acești algoritmi i-au condus frecvent pe oameni pe coridoare din ce în ce mai labirintice către tărâmurile conspirative ale adevărurilor de pe pământul plat, QAnon și oamenii lor. Algoritmii de pe pagina Discover a Instagram sunt proiectați pentru a ne menține să derulăm (și să cheltuim) chiar și după ce am epuizat conținutul prietenilor noștri, adesea prin promovarea esteticii populare, indiferent dacă utilizatorul fusese sau nu interesat anterior. Wall Street Journal a raportat în 2021 că Instagram a înțeles de mult că dăunează sănătății mintale a adolescentelor prin conținut despre imaginea corpului și tulburările de alimentație, dar a ignorat aceste rapoarte. Continuați să derulați.

Există un argument că marile platforme ne oferă doar ceea ce ne-am dorit.

Anil Dash, un antreprenor în tehnologie și pionier în blogging, care a lucrat la SixApart, compania care a dezvoltat software-ul pentru blog Movable Type, își amintește de o reacție când compania sa a început să plătească pentru serviciile sale la mijlocul anilor ’00. „Oamenii ziceau: „Pleci bani pentru ceva pe internet? Este dezgustător!”, a spus el pentru MIT Technology Review. „Trecerea de la asta la, de genul, dacă nu plătești pentru produs, tu ești produsul... Cred că dacă am fi venit cu acea expresie mai devreme, atunci totul ar fi fost diferit. Întreaga eră a rețelelor sociale ar fi fost diferită.”

Concentrarea marilor platforme pe implicare cu orice preț le-a făcut pregătite pentru exploatare.
Twitter a devenit un „pot de miere pentru găuri”, unde trolii din locuri precum 4chan au găsit un forum eficient pentru hărțuirea coordonată. Gamergate a început în ape mai mlăștinoase, cum ar fi Reddit și 4chan, dar s-a desfășurat pe Twitter, unde roiuri de conturi atacau țintele alese, în general femei critice de jocuri video. Trolii au descoperit, de asemenea, că Twitter ar putea fi folosit pentru a aduce fraze urâte la tendințe: în 2013, 4chan a reușit acest lucru cu #cuttingforbieber, pretinzând în mod fals că reprezintă adolescenții implicați în auto-vătămare pentru cântăreața pop.

Dinamica platformei a creat un mediu atât de bogat în ținte încât serviciile de informații din Rusia, China și Iran, printre altele, le folosesc pentru a semăna diviziune politică și dezinformare până în prezent.

„Oamenii nu au fost niciodată menționați să existe într-o societate care conține 2 miliarde de indivizi”, spune Yoel Roth, coleg de politici tehnologice la UC Berkeley și fost șef al departamentului de încredere și siguranță pentru Twitter. „Și dacă luați în considerare că Instagram este o societate într-o definiție întortocheată, am însărcinat o companie să guverneze o societate mai mare decât oricare care a existat vreodată de-a lungul istoriei omenirii. Bineînțeles că vor eșua.”

Cum să o rezolvi

Iată vestea bună. Ne aflăm într-un moment rar în care o schimbare ar putea fi posibilă; sistemele și platformele până acum insolubile și care păreau permanente arată că pot fi schimbate și mutate, iar ceva nou ar putea de fapt să crească.
Un semn pozitiv este înțelegerea tot mai mare că uneori... trebuie să plătești pentru lucruri. Și într-adevăr, oamenii plătesc creatori și editori individuali pe platforme precum Substack, Patreon și Twitch. Între timp, modelul freemium pe care YouTube Premium, Spotify și Hulu îl explorează demonstrează că (unii) oameni sunt dispuși să plătească pentru experiențe fără reclame. O lume în care doar oamenii care își permit să plătească 9.99 USD pe lună pentru a-și răscumpăra timpul și atenția din reclamele proaste nu este ideală, dar cel puțin demonstrează că un alt model va funcționa.

Un alt lucru despre care trebuie să fii optimist (deși timpul va spune dacă va ajunge cu adevărat) este federația - o versiune mai descentralizată a rețelelor sociale. Rețelele federate precum Mastodon, Bluesky și Meta's Threads sunt toate clone Twitter pe suprafața lor - un flux de postări scurte de text - dar toate sunt, de asemenea, concepute pentru a oferi diferite forme de interoperabilitate.
Practic, acolo unde contul și datele actuale de pe rețelele sociale există într-o grădină îngrădită controlată în întregime de o singură companie, ați putea fi pe Threads și să urmăriți postările de la cineva care vă place pe Mastodon – sau cel puțin Meta spune că asta urmează. (Mulți – inclusiv pionierul internetului Richard Stallman, care are o pagină pe site-ul său personal dedicată „De ce nu ar trebui să fii folosit de Threads” – și-au exprimat scepticismul față de intențiile și promisiunile Meta.) Și mai bine, permite o moderare mai granulară. Din nou, s-ar putea rezolva.

Ideea mare este că într-un viitor în care rețelele sociale sunt mai descentralizate, utilizatorii vor putea schimba cu ușurință rețelele fără a-și pierde conținutul și urmăritorii. „Ca individ, dacă vezi [discurs de ură], poți pur și simplu să pleci și nu îți lași întreaga comunitate – întreaga ta viață online – în urmă. „Puteți să vă mutați pe un alt server și să vă migrați toate contactele și ar trebui să fie în regulă”, spune Paige Collings, un avocat senior pentru discurs și confidențialitate la Electronic Frontier Foundation. „Și cred că aici este probabil locul în care avem multe șanse să facem lucrurile corect.”

Povestea similară
Internetul este pe cale să devină mult mai sigur

Marea factură tehnologică a Europei se derulează. Iată ce trebuie să știți.

Există multe avantaje la asta, dar Collings este încă precaut. „Mă tem că, deși avem o oportunitate uimitoare”, spune ea, „dacă nu există un efort intenționat pentru a ne asigura că ceea ce s-a întâmplat pe Web2 nu se întâmplă pe Web3, nu văd cum nu va perpetua aceleași lucruri. ”

Federația și mai multă competiție între noile aplicații și platforme oferă diferitelor comunități șansa de a crea tipurile de confidențialitate și moderare pe care le doresc, mai degrabă decât să urmeze politicile de moderare a conținutului de sus în jos create la sediul central din San Francisco, care sunt adesea mandatate în mod explicit să nu se încurce cu acestea. logodnă.

Scenariul de vis al lui Yoel Roth ar fi ca într-o lume a rețelelor sociale mai mici, încrederea și securitatea ar putea fi gestionate de companii terțe care sunt specializate în el, astfel încât rețelele sociale să nu fie nevoite să-și creeze propriile politici și tactici de moderare de la zero de fiecare dată. .

Viziunea tunelului concentrată pe creștere a creat stimulente proaste în era rețelelor sociale. I-a făcut pe oameni să realizeze că, dacă vrei să câștigi bani, ai nevoie de o audiență masivă și că modalitatea de a obține o audiență masivă a fost adesea să te comporti prost. Noua formă a internetului trebuie să găsească o modalitate de a câștiga bani fără a primi atenție. Există deja câteva gesturi noi promițătoare pentru schimbarea acestor stimulente. Threads nu arată numărul de repostări pe postări, de exemplu, o simplă modificare care face o mare diferență, deoarece nu stimulează viralitatea.

De asemenea, noi, utilizatorii de internet, trebuie să învățăm să ne recalibram așteptările și comportamentul online. Trebuie să învățăm să apreciem zonele de internet care sunt mici, cum ar fi un nou server Mastodon sau Discord sau blog.

Trebuie să avem încredere în puterea „1,000 de fani adevărați” peste milioane adunate ieftin.

Anil Dash repetă același lucru iar și iar de ani de zile:
că oamenii ar trebui să-și cumpere propriile domenii, să-și înceapă propriile bloguri, să-și dețină propriile lucruri.
Și sigur, aceste remedieri necesită o abilitate tehnică și financiară pe care mulți oameni nu o posedă. Dar odată cu trecerea la federație (care oferă cel puțin control, dacă nu dreptul de proprietate) și spații mai mici, pare posibil să vedem de fapt unele dintre aceste schimbări de la comunicarea mediată de platformele mari să înceapă să se întâmple.

„Există o schimbare sistemică care are loc chiar acum, care este mai mare”, spune el. „Trebuie să ai puțină perspectivă asupra vieții înainte de Facebook pentru a spune, de fapt, unele dintre aceste lucruri sunt pur și simplu arbitrare. Nu sunt intrinseci internetului.”

Soluția pentru internet nu este să închideți Facebook sau să vă deconectați sau să ieșiți afară și să atingeți iarba. Soluția pentru internet este mai mult internet: mai multe aplicații, mai multe spații pentru a merge, mai mulți bani care scapă pentru a găsi mai multe lucruri bune într-o varietate mai mare, mai mulți oameni care se implică atent în locurile care le plac. Mai multă utilitate, mai multe voci, mai multă bucurie.

Trăsătura mea toxică este că nu pot scutura acel optimism naiv al internetului timpuriu.
S-au făcut greșeli, o mulțime de lucruri au mers în lateral și au existat, fără îndoială, multă durere și mizerie și lucruri rele care au venit din era socială. Greșeala acum ar fi să nu înveți de la ei

Katie Notopoulos este un scriitor care locuiește în Connecticut. Ea a scris pentru BuzzFeed News, Fast Company, GQ și Columbia Journalism Review